Als Nierenversagen wird diagnostiziert, wenn die Nierenfunktion auf 15 % des üblichen Werts oder weniger gesunken ist.
In diesem Stadium müssen die Funktionen ersetzt werden, durch Transplantation oder, üblicher, durch Dialyse.
Bei der Hämodialyse wird das Blut außerhalb des Körpers gereinigt, was im Dialysezentrum oder zu Hause durchgeführt werden kann. Bei der Peritonealdialyse werden dagegen die körpereigene Peritonealmembran als Filter verwendet. Dies kann an jedem geeigneten Ort durchgeführt werden, entweder tagsüber als kontinuierliche ambulante Peritonealdialyse oder nachts als automatisierte Peritonealdialyse.